2007年1月26日 星期五

Wembley Masters 溫布理大師賽

大師賽The Masters(又稱溫布理大師賽,即以往的 Benson & Hedges 大師賽)是歷史僅次於世界錦標賽的一項賽事,它原先是由英國的 Benson & Hedges 菸草公司所贊助,儘管在近30年的歷史中它從未取得積分賽地位,但卻提供了職業司諾克巡迴賽的第二高額獎金,這項賽事邀請參賽的選手從未超過 18 人,只有第一流的好手才有幸與會,因此它的崇隆地位甚至於還凌駕於UK大英冠軍賽之上。



事實上對於排名前 16 的好手而言,溫布理大師賽是比世界錦標賽還「好賺得多」的比賽,以 2002 年為例,Peter Ebdon 獲得世界冠軍獎金是 26 萬英鎊,他打了五場 121 局球,平均每局掙得將近 2,150 英鎊;而 Paul Hunter 拿下溫布理頭銜進帳 20 萬英鎊,他只打了四場 50 局,平均每局賺 4,000 英鎊。

第一屆比賽肇始於 1975 年,當時賽場並不在倫敦的 Wembley Conference Centre(溫布理議事中心),而是在 West Centre Hotel(西中心大酒店),有十位頂尖好手參賽,John Spencer 在決賽中打敗了六屆世界冠軍 Ray Reardon,當時他的冠軍獎金是 2,000 英鎊;1976 年賽場搬遷到 New London Theatre(新倫敦戲院),Ray Reardon 再度打進決賽並進而取得這項比賽冠軍。

1977 年 Ray Reardon 再一次於決賽現身,他的對手是剛在同年拿下世界業餘司諾克冠軍並甫轉職業的 Doug Mountjoy,後者以菜鳥身份連克 John Pulman(1913 年生的老大師,八度世界冠軍)、Fred Davis(老球王 Joe Davis 之弟,八度世界冠軍)與 Alex Higgins(第一代偶像型選手,北愛爾蘭最偉大球員,兩屆世界冠軍),這回 Reardon 成為 Mountjoy 所連續擊敗的第四位世界冠軍。接著 Alex Higgins 在 1978 年擊敗了加拿大籍的 Cliff Thorburn 首度登基,這也是 Ray Reardon 首次未能打進決賽。

1979 年這項比賽再度移師,遷至現在的溫布理議事中心,這是個可容納 2,500 名觀眾的大型會場,從此,除了第一流球員、超高額獎金外,最多現場觀眾也成為這項賽事的另一特色。在喬遷後不斷有新的紀錄產生,首先是南非選手 Perrie Mans 擊敗了 Alex Higgins 成為第一位英倫三島以外的冠軍,這是 Mans 職業生涯第一個,也是唯一一個大賽頭銜;而 Alex Higgins 在決賽中打出這項賽事五屆以來第一個破百竿,132 分。

1980 年 Alex Higgins 繼 Ray Reardon 之後成為第二位連續三年打進決賽的選手,但他卻不敵當時的威爾斯王牌 Terry Griffiths,這時冠軍獎金提高到 4,500 英鎊;1981 年仍是這兩位選手爭勝的局面,這次 Alex Higgins 成功復仇第二度捧盃,但他的單竿高分紀錄卻被 Terry Griffiths 的 136 分給刷新。1982 年冠軍獎金已提高到 8,000 英鎊,Terry Griffiths 成為第三位連三年晉級決賽的人,不過 25 歲的 Steve Davis 並未敬老尊賢,他首度在溫布理鷹揚天下。

1983 年開始了電視轉播,在電視台襄助下冠軍獎金成雙加倍到 16,000 英鎊,應邀參賽球員也增加到 16 位,在第一輪 Alex Higgins 對 Bill Werbeniuk 的比賽,現場擠進了 2,876 名觀眾,這是迄今司諾克賽史中的最高紀錄;這回 Cliff Thorburn 以 9-7 險勝日暮西山的 Ray Reardon,成為第一位,也是僅有的美洲人冠軍。

1984 年這項賽事盼了 10 年的 147 滿分終於出現,這是由 Kirk Stevens 在準決賽中面對新一代偶像 Jimmy White 所打出,這也是迄今唯一的滿分,Jimmy White 雖以這種難堪方式「名留青史」,但他卻在決賽中輕取 Terry Griffiths,贏得 35,000 英鎊的大紅包。

Cliff Thorburn 在 1985、1986 兩年都強壓英倫群雄,成為第一位成功連莊的球員;1987 年首度由兩位北愛爾蘭選手在決賽比粗,Dennis Taylor 打敗了第五度晉級決賽的 Alex Higgins,取得他唯一一次的頭銜。而 1988 年的決賽是場一面倒的局勢,Steve Davis 以 9-0 乾洗 Mike Hallett。

1989 年起 Stephen Hendry 的時代來臨,當時任誰也沒想到這位才 20 歲的弱冠小子有辦法連續雄霸五屆王座,他首度掄元的獎金是 62,000 英鎊,Hendry 連六屆打進決賽,直到 1994 年才被同胞 Alan McManus 拉下馬來,在這其間於決賽中敗在他手下的有 John Parrott、Mike Hallett 以及 James Wattana,其中 John Parrott 一個人就引恨三次,可謂「既生瑜,何生亮!」;在 1993 年 Stephen Hendry 第五度封王時冠軍獎金已提高到 110,000 英鎊了,有鑑於 Hendry 震古鑠金的成就,主辦單位特別讓他永留冠軍獎盃,所以現在這座並不同於原先的。

在 1990 年主辦單位首度引用了外卡制度(Wild Card),除了排名前 16 選手外,由主辦單位指定兩位高知名度並有觀眾緣的選手與會,如 Alex Higgins 這種份量者,兩名外卡先和排名 15、16 的球員對戰,勝方晉級;1991 年起 Benson & Hedges 公司為排名 17 名以後的選手舉辦了一項 Benson & Hedges Championship(B & H 錦標賽),贏家就成為溫布理的當然外卡,自此獲邀的知名外卡就只剩一人,像本屆 Steve Davis 就因為在前幾項積分賽中表現優異,排名由正式的 25 直跳臨時的 13,成為主辦單位青睞的對像。

1995 年溫布理出現了一位新偶像,Ronnie O'Sullivan 成為有史以來最年輕的冠軍,他擊敗了比他大七個月的 John Higgins,當時他只有 19 歲又兩個月;O'Sullivan 在接下來兩年也都打進決賽,成為第五位連三年爭冠的選手,但他接連敗給了 Stephen Hendry 和 Steve Davis,1996 年 Hendry 是第六度封王;1997 年 Davis 是第三度加冕,距他首次奪冠已有 15 年之久,這也是 Davis 至今最後一次在司諾克大賽中捧盃(當然,他還馳騁在球場,我們仍希望他再拿一兩個冠軍)。

1998 年 Stephen Hendry 本有機會把他的溫布理頭銜墊到和他的世界冠軍一樣多,他和 Mark Williams 拼鬥到最後一局,並在末盤打成平手,以重置黑球決勝,先出竿的 Williams 把黑球打到距中袋口 45 度角只有 20 公分處,但母球緊貼另一端長顆星邊,Hendry 在這種平常他九成會進袋的球上漏失,拱手讓出寶座,Mark Williams 的獲勝距離威爾斯人上次在此奪標已有 18 年之久。

1999 年 John Higgins 延續他 1998 年奪得世界冠軍的氣勢,以 10-8 力克首度晉級決賽的 Ken Doherty;後者在 2000 年再度於決賽現身,卻被從未取得積分賽冠軍的 Matthew Stevens 以相同比數悶煞,Ken Doherty 在決賽中眼看就要成為第二位 147 滿分締造者,他成功打進許多高難度的球,卻在最後一個二尺半直線黑球時失手,讓他的對手留下滿臉錯愕。

2001 及 2002 年金髮小子 Paul Hunter 都在第一階段大幅落後對手時與女友開房間研討「A計劃」與「B計劃」,結果都後來居上以 10-9 振臂歡呼,這兩年「中計」的苦主分別是 Fergal O'Brien 與 Mark Williams,Hunter 也成為繼 Cliff Thorburn 及 Stephen Hendry 後,第三位衛冕成功的選手。

2003 年 Mark Williams 再度粉碎 Stephen Hendry 的七度冠軍夢,他以雷霆萬鈞之勢打出 10-4 的比數,這是 96 年決賽以來的最大比數差距。

西元 2000 年 WPBSA 決議逐年縮減菸草商贊助比賽,2003 年已是 Benson & Hedges 公司最後一次贊助本賽事,由於新的贊助商在2004年未能及時出現,因此該屆比賽以「大師賽」這個單純的名稱列名比賽行事曆,冠軍獎金則由前一年的19萬英鎊驟減至10萬英鎊,在決賽中Paul Hunter在2-7劣識下再度上演逆轉秀,以5個破百竿硬是將Ronnie O'Sullivan已到口的肥肉叼走。

2005年大師賽雖有Rileys司諾克俱樂部(Rileys Club)贊助,但由於金額有限,冠軍獎金調高為125,000英鎊。賽前發生一則趣聞,這項比賽人氣最旺的Jimmy White接受英國HP醬料公司(HP sauce)贊助,該公司贊助的其實是顏色和它們所生產的烤肉醬(BBQ brown sauce)相同的棕色球,Jimmy White所須配合的事項則是在大師賽全程更名為James Brown,不過裁判及比賽相關報導仍可稱呼他的原名。

(本文引用自 CWY中文司諾克網站 )

大師賽歷年冠軍

1975 John Spencer 9-8 Ray Reardon
1976 Ray Reardon 7-3 Graham Miles
1977 Doug Mountjoy 7-6 Ray Reardon
1978 Alex Higgins 7-5 Cliff Thorburn
1979 Perrie Mans 8-4 Alex Higgins
1980 Terry Griffiths 9-5 Alex Higgins
1981 Alex Higgins 9-6 Terry Griffiths
1982 Steve Davis 9-5 Terry Griffiths
1983 Cliff Thorburn 9-7 Ray Reardon
1984 Jimmy White 9-5 Terry Griffiths
1985 Cliff Thorburn 9-6 Doug Mountjoy
1986 Cliff Thorburn 9-5 Jimmy White
1987 Dennis Taylor 9-8 Alex Higgins
1988 Steve Davis 9-0 Mike Hallett
1989 Stephen Hendry 9-6 John Parrott
1990 Stephen Hendry 9-4 John Parrott
1991 Stephen Hendry 9-8 Mike Hallett

1992 Stephen Hendry 9-4 John Parrott
1993 Stephen Hendry 9-5 James Wattana
1994 Alan McManus 9-8 Stephen Hendry
1995 Ronnie O'Sullivan 9-3 John Higgins
1996 Stephen Hendry 10-5 Ronnie O'Sullivan
1997 Steve Davis 10-8 Ronnie O'Sullivan
1998 Mark Williams 10-9 Stephen Hendry
1999 John Higgins 10-8 Ken Doherty
2000 Matthew Stevens 10-8 Ken Doherty
2001 Paul Hunter 10-9 Fergal O'Brien
2002 Paul Hunter 10-9 Mark Williams
2003 Mark Williams 10-4 Stephen Hendry
2004 Paul Hunter 10-9 Ronnie O'Sullivan
2005 Ronnie O'Sullivan 10-3 John Higgins
2006 John Higgins 10-9 Ronnie O'Sullivan
2007 Ronnie O'Sullivan 10-3 Ding Junhui
2008 Mark Selby 10-3 Stephen Lee

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